Epilepsie is een neurologische aandoening die wereldwijd miljoenen mensen treft. Ondanks dat veel mensen epilepsie hebben, weten veel mensen niet wat epilepsie precies inhoudt, hoe je een epileptische aanval herkent en welke behandelingsopties er zijn. In dit blogartikel gaan we dieper in op dit soort vragen.
Wat is epilepsie?
Epilepsie is een chronische aandoening van het zenuwstelsel die gekenmerkt wordt door herhaalde, onvoorspelbare aanvallen. Deze aanvallen ontstaan door een plotselinge, abnormale elektrische activiteit in de hersenen. Deze elektrische activiteit kan leiden tot veranderingen in bewustzijn, bewegingen, gevoelens of gedragingen, afhankelijk van welk deel van de hersenen is betrokken.
Epilepsie kan op elke leeftijd ontstaan, van pasgeborenen tot ouderen, en de oorzaak kan variëren van genetische factoren tot hersenletsel of infecties. In veel gevallen blijft de oorzaak onbekend, wat de diagnose en behandeling uitdagender kan maken.
Signalen van een epileptische aanval
Epileptische aanvallen kunnen sterk variëren in symptomen, afhankelijk van het type aanval en het deel van de hersenen dat wordt beïnvloed. Hier zijn enkele voorbeelden van epileptische aanvallen en mogelijke signalen:
Focale aanvallen: Deze aanvallen beginnen in één specifiek deel van de hersenen en kunnen de volgende symptomen veroorzaken:
- Onverklaarbare gevoelens of sensaties, zoals tintelingen of vreemde smaken/geuren.
- Veranderingen in bewustzijn of een vreemde, automatische gedragspatroon (zoals smakken of knipperen met de ogen).
- Spierbewegingen die beperkt zijn tot één lichaamsdeel.
Tonisch-clonische aanvallen: Het lichaam raakt stijf (tonisch) gevolgd door ritmische, oncontroleerbare spierbewegingen (clonisch). Deze aanvallen kunnen gepaard gaan met een verlies van bewustzijn en kunnen leiden tot verwondingen door vallen of bijten op de tong.
Myoclonische aanvallen: Korte, plotselinge schokken of spiersamentrekkingen die vaak als “schokjes” worden ervaren.
Behandelingen voor epilepsie
Hoewel epilepsie een levenslange aandoening kan zijn, zijn er verschillende behandelingsopties beschikbaar die kunnen helpen om de frequentie en ernst van aanvallen te verminderen. De keuze van behandeling hangt onder andere af van het type epilepsie, de frequentie van aanvallen en de individuele omstandigheden van de patiënt.
Er zijn verschillende behandelingen mogelijk. Bijvoorbeeld medicatie, een op maat gemaakt dieet, een chirurgische ingreep of counseling. Er zijn nog tal van andere behandelmogelijkheden waarmee behandeling mogelijk kan zijn. Iedere behandeling is maatwerk.
Epilepsie en de zorgsector
Epilepsie komt ongeveer bij 1 op de 150 mensen voor. Bij mensen met een verstandelijke beperking ligt de ratio hoger, namelijk ongeveer 1 op 3. De kans dat zorgprofessionals in aanraking komen met een cliënt die epilepsie heeft, is dus vrij groot.
Door een training over epilepsie te volgen, leren ze om te gaan met en juist te reageren op cliënten die epilepsie hebben. Deze specialistische trainingen voor zorgprofessionals worden gegeven door trainingsbureaus, maar ook zorgbemiddelingsbureaus, zoals PRTD.
Concluderend is epilepsie een vervelende aandoening. Het is dan ook positief te noemen dat er diverse behandelingen zijn om er mee om te gaan en dat er in de zorgsector aandacht is voor werken met mensen die epilepsie hebben.
